賴家本是地方上的望族，大家長賴水泉在當年美軍空襲時，為保全那塊劉銘傳賜的〞第一世家〞傳家匾額，連性命都不顧．就不難看出他那根深蒂固的傳統封建觀念和重振家威的心志了，這影響了他也連帶影響他三個子女的婚姻與人生...．
封建舊風，水泉娶了富家女外，又養了個酒家出身的情婦春花．為了私生的秀秀入學要認祖歸宗，挑起喧然大波，水泉再也無安寧日子好過了．
長子武男保守懦弱，循規蹈矩．婚姻ˋ事業無一不是對父母言聽計從．次子武雄機靈多變，勇於開創．一生跌宕起伏，只有對葉琳癡情到底．而這外省媳婦，也確實相夫教子忍辱負重，化解了家族的省籍衝突．
三女秀英開朗果斷，為愛不顧傳統ˋ衝破藩籬逕與外省同事私奔．一番刻苦奮鬥後終於助夫成功．故事一波波鋪陳出這〞第一世家〞所面臨的矛頓與紛爭，卻也風趣幽默地闡釋出〞愛堅隔閡消〞ˋ〞家和萬事興〞的道理．更讓觀眾無形中經歷了這塊土地五十年...